Gergiev, sinh ra ở Moscow, là con trai của Tamara Timofeevna (Tatarkanovna) Lagkueva và Abisal Zaurbekovich Gergiev.[1]

Ông và anh chị em của ông đã lớn lên ở Vladikavkaz ở Bắc Ossetia ở Caucasus. Ông đã có những bài học piano đầu tiên của mình ở trường trung học trước khi tiếp tục học tại Nhạc viện Leningrad từ năm 1972-77.

Giáo viên chính của ông là Ilya Musin (Илья Мусин), một trong những nhà sản xuất- chỉ huy dàn nhạc vĩ đại nhất trong lịch sử âm nhạc Nga. Em gái của ông, Larissa, là một nghệ sĩ dương cầm và là giám đốc học viện ca sĩ của Mariinsky.[2]